广州市妇儿医疗中心口腔科副主任医师龙宝军表示，现在孩子普遍吃东西偏软偏精细，导致颌骨缺乏咀嚼刺激、发育不良，长牙的位置就不够。

牙齿就是用来咀嚼的，光吃软烂食物，牙齿的作用没有发挥；而且咀嚼可以刺激唾液、胃液正常分泌，没有咀嚼，消化吸收功能也会减低。4岁后孩子的咀嚼能力已经接近成人，完全可以多啃啃苹果、骨头、坚果。

还有很多不良口腔习惯会导致牙齿错颌畸形，比如咬手指、吐舌头、啃笔杆、咬衣服等。张口呼吸的习惯也会导致口呼吸面容：在自然状态下，上下嘴唇无法把牙齿盖住，上牙前突，下牙拥挤错乱，深覆颌、深覆盖。张口呼吸往往是鼻呼吸不畅引起的，需要请耳鼻喉科先治疗腺样体肥大、扁桃体肥大、鼻炎、鼻窦炎等原发病，再进行口腔矫治，才能获得持久的效果。

对于治疗原发病后口呼吸习惯一时难以改正的孩子，可以到口腔科就诊。市妇儿医疗中心口腔科主任医师叶金梅介绍，MRC肌功能训练有助于培养鼻呼吸，原理是用训练操锻炼使肌肉协调起来，改善颌骨发育，但需要家长和孩子坚持认真训练。

矫牙未必要等到换牙后

有家长发现，孩子的乳牙稀稀疏疏，担心换牙后牙齿会不齐。其实，这倒是件好事。“乳牙长齐后，3岁到6岁期间，随着生长发育孩子的颌骨会逐渐变大，而乳牙本身不会变大，就导致乳牙间会出现缝隙，6岁换牙前乳牙间有缝隙，恒牙整齐的几率就高很多。因为替换的恒牙比乳牙大、宽，反而是一点缝没有的，一换就全乱了。”叶金梅说。

如果牙齿不齐，是否要等12岁换完牙后才矫牙呢？叶金梅说，这曾经是个“深入人心”的说法，但近年来口腔医学界已有新认识：牙齿矫正要及早干预。

比如，如果乳牙“地包天”、过度深覆颌、单个牙前后错位形成创伤颌，3岁~6岁时简单处理，三四个月就能矫正；哨牙、小下颌，也要在8岁~10岁期间、孩子骨骼快速生长期到来之前干预才有效果，在这段时间改善了面型，牙列本身变得整齐，后期就不需要再戴钢牙套矫牙了。

如果仅是牙列问题，可以等换完牙再矫治。但如果是骨骼问题，生长发育高峰前一两年矫正最好，否则骨骼定型了再要矫治难度大、效果不佳。叶金梅说，现在儿童口腔早期矫治都不需要戴“牙箍”，而是用功能矫治器进行咬合诱导，往往没有牙箍的酸痛感，也没有钢丝扎嘴巴，还可以取下来，不影响进食、睡觉，孩子很快可以适应，半年左右就可完成矫治。